虫歯は痛みが出てから気づくものと思われがちですが、実は、痛みを感じない「無症状の虫歯」も存在します。
そのほとんどが初期段階にあり、自分自身で異変を察知するのは難しく、歯科検診で指摘されて初めて気づくというのが一般的な流れでしょう。
もしこの段階で気づくことなく放置すれば、お口だけでなく、全身の健康にまで悪影響が及ぶ可能性があります。
今回は、痛みのない虫歯を放置すると歯がどうなるのか、そして、その後に待ち受ける具体的なリスクとは何かを解説します。
虫歯を放置するリスク
多くの方が痛みで虫歯を察知することから、「虫歯＝痛むもの」というイメージを抱きやすいでしょう。
しかし、世の中には自覚しにくい「無症状の虫歯」も確実に存在し、その1つが冒頭でも書いた初期段階の虫歯です。
歯の表面を覆うエナメル質が溶かされている状態で、神経まで距離があるため、この段階で痛みを感じることはほとんどありません。
より深刻なのは、「激痛を我慢しているうちに、痛みが消えてしまった」という、悪化のサインを示すケースです。
激痛の後に痛みが引くのは、虫歯が悪化し過ぎて神経を破壊したことにほかなりません。
「治ったから痛みがなくなった」のではなく、「虫歯が一層悪化した」というサインであり、内部では菌が歯の根まで浸食しています。
そのまま歯の大部分が失われる「C4」段階まで進むと、治療が困難になり、抜歯を余儀なくされることも珍しくありません。
痛みのない虫歯の影響
「痛みがないから」と虫歯を放置すると、歯の根元に膿が溜まる根尖性周囲炎を引き起こし、顔の腫れや激痛が再発するリスクが高まります。
さらに恐ろしいのは、増殖したお口の細菌が血管を通って全身に広がり、心筋梗塞や脳梗塞、敗血症といった命にかかわる全身疾患を引き起こす恐れがあることです。
健康面のみならず、歯がボロボロになると食事が不自由になり、生活の質も低下してしまいます。
さらに、黒ずみや変形といった審美的な問題は、人前で笑う自信を失わせてしまうでしょう。
加えて、歯の欠損を放置すると噛み合わせがズレて顎関節症につながることもあります。
将来の健康と今の暮らしを守るためにも、早めに歯科医院を受診することが大切です。
まとめ
虫歯があるにもかかわらず痛みを感じないのは、まだ初期段階か、悪化し過ぎて神経が死んでしまったかのどちらかです。
過去に一度でも痛みがあったのなら、それは治ったのではなく、むしろ、歯の根まで虫歯の原因菌が増殖して深刻化したことを示しています。
「痛みがないから」とそのまま放置を続ければ、お口の中の感染拡大にとどまらず、血管に侵入した細菌が全身へと広がって、心筋梗塞や脳梗塞、敗血症などの重大な疾患を引き起こすリスクが急増します。
成城で予防歯科をお考えの際には、『Kデンタルクリニック成城』にご相談下さい。
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