歯科先進国といわれると、北欧の国を思い浮かべる人もいるのではないでしょうか？
中でもスウェーデンは、歯科先進国として知られています。
しかし、スウェーデンが歯科先進国と呼ばれる理由や、他の国の歯科治療との違いについて、知らない人は少なくないでしょう。
なぜスウェーデンが歯科先進国と呼ばれているのか、その理由を解説します。
スウェーデンが歯科先進国と呼ばれる理由
スウェーデンは歯科先進国として知られていますが、その理由が何か知らない人は多いでしょう。
スウェーデンが歯科先進国と呼ばれるのは、国家戦略に起因します。
同国は、1970年代から「予防歯科」を国家戦略として推進し、国民の意識とシステムを転換したのです。
日本でも歯を大事にしようという運動はありますが、国家戦略といえるほどの規模ではありません。
その点、スウェーデンは国の主導によってさまざまな施策を行ってきたため、世界で最も虫歯や歯周病が少ない国の一つになったのです。
スウェーデンが歯科先進国となった具体的な理由
スウェーデンは昔から虫歯が少なかったわけではありません。
かつては虫歯大国でしたが、1970年代に予防歯科を国家プロジェクト化し、国民全体で取り組む体制を構築しました。
特にイエテボリ大学のペール・アクセルソン博士が大きな功績を残し、「予防の父」として、科学的根拠に基づいた予防歯科の基礎を確立したのです。
また、歯科医療費の大部分を国が負担したことで、定期的な歯科受診やPMTCを容易にしました。
さらに、19歳以下は歯科受診が無料となるよう義務付けたことで、若年層が歯科に通いやすい環境を整備したのです。
加えて、子どもたちに歯科健康教育を徹底し、幼い頃から予防意識を植え付けたことも奏功しています。
虫歯がなくても、定期的に歯科医師や歯科衛生士による専門的なクリーニングや指導を受けることが習慣化されたことから、80〜90%と高受診率です。
長期にわたる研究と蓄積された膨大なデータに基づいて、最も効果的な予防法が確立され、国民一人ひとりに最適なケアが提供されているのも大きな要因です。
国家が主導したこれらの取り組みにより、スウェーデンでは80歳の平均残存歯数が20本を超えるなど、生涯にわたって自分の歯で食事を楽しめる人が多くなっています。
まとめ
世界各国で歯を守る取り組みが行われている中、歯科先進国として名前が挙げられることの多いスウェーデンでは、国家戦略として虫歯予防に取り組んでいます。
取り組みは1970年代から始まり、予防の父と呼ばれるイエテボリ大学のアクセルソン博士によって予防歯科の基盤が作られ、礎となりました。
19歳以下の子どもは歯科受診が無料で、大人も大部分の歯科医療費を国が負担するなど、受診しやすい制度も作られています。
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