矯正治療により歯並びが整ったら矯正治療を外します。
その後、リテイナーという保定装置を装着することもありますが、それはなぜでしょうか？
また、リテイナーを装着する場合、期間はどれくらいかかるのか気になる人もいるかもしれません。
今回は、リテイナーの主な役割について解説します。
リテイナーとは？
矯正治療で歯を正しい位置に移動させても、それで終わりではありません。
なぜなら、歯が元の場所に戻ろうとする働きがあるからです。
したがって、矯正した位置から戻らないように固定しなければなりません。
戻るのを防いで固定するのがリテイナーと呼ばれる保定装置で、歯が移動先で定着するまで固定しておき、きれいな歯並びを保つために使用します。
実は、歯は何もしなくても動くものです。
特に加齢が原因で動くことが多いため、歯並びも変化していきます。
矯正治療でせっかく歯並びを整えても、元に戻っては意味がありません。
そうならないように、リテイナーを使用して治療後の結果を確定させる必要があるのです。
矯正治療にはいくつかの方法がありますが、どの方法であってもリテイナーは必要となります。
なお、リテイナーには固定式のものと取外し可能なものがあるため、無理なく続けられるタイプを選択してください。
リテイナーはどのように使用する？
リテイナーをどのように使えばいいのかわからないという人も多いでしょう。
ここでは、基本的な使い方について解説します。
リテイナーは、矯正治療が終わったばかりの頃はほぼ1日中装着しなければなりません。
しかし、装着を続けるうちに、その時間を徐々に短縮することが可能です。
しっかりと固定されると睡眠時間中のみの装着でも十分になりますが、「このタイミングに、○時間装着すればいい」ということはできません。
なぜなら、保定の進捗状況や終了時期には個人差があり、予測が難しいためです。
ただし、装着時間が長いからといって、悪いことはないのです。
仮に矯正治療後に保定せず放置した場合、しばらくの間は矯正したきれいな歯並びを保つことができるでしょう。
しかし、徐々に歯並びが悪化するため、リテイナーを装着することは大切です。
リテイナーはできるだけ清潔に保つ必要があるため、こまめにきちんと清掃しておきましょう。
まとめ
矯正治療を受けて歯並びを整えても、歯には正しい位置から元の位置に戻ろうとする働きがあるため、固定する必要があります。
固定するための装置であるリテイナーの装着時間は、当初はほぼ24時間ですが、徐々に短くなっていくため、最終的には寝ている間だけでよくなるでしょう。
リテイナーを装着しないで放置していると、やがて歯並びは悪化するため注意しなければなりません。
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